- ¿Qué es la presión arterial?
- ¿Cuál es la diferencia entre la presión arterial y la frecuencia cardíaca?
- ¿Cuándo es normal la presión arterial?
- ¿Puede ser demasiado baja mi presión arterial?
- ¿Qué es la presión arterial alta?
- ¿Puedo mejorar mi presión arterial?
En todo momento, la sangre circula por su cuerpo, alimentando sus órganos y músculos con los nutrientes vitales y el oxígeno que necesitan para funcionar. Controlada por los latidos de su corazón, la sangre puede moverse a diferentes velocidades a través de sus venas, ejerciendo presión a medida que fluye a través de sus arterias.
Dado que su sangre afecta a casi todos los sistemas de su cuerpo, medir la presión arterial puede decirles mucho a los médicos sobre la salud de su corazón, sus venas y la vasta red de órganos de su cuerpo.
En este artículo, analizaremos qué es la presión arterial, cómo funciona en su cuerpo y por qué es tan importante para su salud mantener sus niveles dentro del rango normal.
¿Qué es la presión arterial?
La presión arterial mide la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias a medida que circula por las venas. A medida que el corazón late, genera presión que empuja la sangre a través de esta densa red de venas, transportando sangre rica en oxígeno al resto del cuerpo.
El cuerpo regula la presión arterial a través de un sistema complejo que involucra el corazón, los vasos sanguíneos y las hormonas. Los vasos sanguíneos se contraen o dilatan para ajustar el flujo sanguíneo, regulando la presión. Las hormonas como la adrenalina y la renina también regulan la presión arterial al contraer o dilatar los vasos sanguíneos y afectar el equilibrio de agua y sal del cuerpo.
La presión arterial se mide normalmente en milímetros de mercurio (mmHg) y se expresa como dos números:
- Presión sistólica (el número más alto: cuando el corazón bombea sangre)
- Presión diastólica (el número más bajo: cuando el corazón descansa entre latidos)
Por ejemplo, si su presión arterial es 140/90 mmHg, su presión sistólica es 140 mmHg y su presión diastólica es 90 mmHg.
¿Cuál es la diferencia entre la presión arterial y la frecuencia cardíaca?
La presión arterial y la frecuencia cardíaca (pulso) son diferentes, pero están estrechamente relacionadas.
La presión arterial mide la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias a medida que el corazón la bombea por todo el cuerpo. La frecuencia cardíaca, o su pulso, es una medición de la cantidad de veces que el corazón late por minuto.
Los médicos miden la presión arterial con un instrumento llamado esfigmomanómetro. Este dispositivo es fácilmente reconocible para la mayoría de las personas y consta de un manguito inflable, una bomba de mano que se puede apretar y un medidor o una pantalla digital. La medición generalmente se toma con el manguito alrededor de la parte superior del brazo, o en el dedo o la muñeca.
La esfigmomanometría (prueba de presión arterial) implica dos pasos:
- Inflar el manguito hasta que esté lo suficientemente apretado como para comprimir la arteria superior del brazo y ralentizar/detener el flujo sanguíneo
- Desinflar el manguito para liberar la arteria mientras el profesional sanitario escucha a través de un estetoscopio
A medida que el manguito se desinfla, el primer sonido que se escucha a través del estetoscopio es la presión sistólica (el número más alto). A medida que el manguito continúa desinflándose, el punto donde desaparece el sonido es la presión diastólica (el número más bajo).
Si bien muchos exámenes los realizan los médicos, los pacientes también pueden usar monitores automáticos de presión arterial en casa. Las lecturas se muestran en el dispositivo o en su teléfono inteligente y se toman electrónicamente.
Por el contrario, los médicos miden su frecuencia cardíaca sintiendo el latido del corazón a través de la arteria radial en la muñeca, la arteria carótida en el cuello o la arteria femoral en el muslo.
Para tomar esta medición, su profesional sanitario:
- Colocará las yemas de sus dos primeros dedos en la arteria radial
- Presionará ligeramente para sentir una sensación de pulsación
- Contará el número de pulsaciones sentidas en un minuto para encontrar la frecuencia cardíaca
Al igual que la presión arterial, su frecuencia cardíaca puede variar según la actividad, el estrés u otros factores, por lo que es mejor medir su pulso cuando esté relajado.
¿Cuándo se considera “normal” la presión arterial?
Generalmente, se considera que la presión arterial es normal si se encuentra dentro del rango de 90/60 mmHg a 120/80 mmHg. Estos son los rangos estándar utilizados por los profesionales sanitarios según las directrices del Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón.
Una lectura por debajo de 90/60 mmHg se considera presión arterial baja y una lectura por encima de 120/80 es presión arterial alta. Sin embargo, la presión arterial puede fluctuar a lo largo del día y verse afectada por factores como el estrés, la cafeína y ciertos medicamentos.
Como es de esperar, la presión arterial varía entre las personas, y lo que es “normal” para una persona puede no ser lo mismo para otra.
Hable con su profesional sanitario para determinar qué es normal para usted. Una vez que determinen su línea de base, su proveedor controlará su presión arterial regularmente para asegurarse de que se mantenga en un nivel saludable.
¿Puede ser demasiado baja mi presión arterial?
La presión arterial también puede bajar demasiado, lo que provoca una afección conocida como hipotensión. La presión arterial baja es causada por varios factores:
- Anemia
- Medicamentos
- Deshidratación
- Afecciones médicas subyacentes
Algunas personas tienen presión arterial baja de forma natural y es posible que no experimenten complicaciones ni síntomas. Sin embargo, en muchos casos, los pacientes experimentan síntomas de presión arterial baja como:
- Mareos
- Desmayo
- Fatiga
La presión arterial baja a veces puede ser grave y provocar un choque o incluso daño a los órganos. Debido a esto, los pacientes que experimenten estos síntomas deben consultar con su profesional sanitario de inmediato para determinar la causa y el tratamiento adecuado.
¿Qué es la presión arterial alta?
La presión arterial alta, o hipertensión, ocurre cuando la presión arterial es constantemente demasiado alta. La presión arterial alta es una preocupación potencialmente grave que puede dañar los vasos sanguíneos y los órganos, incluidos el corazón, el cerebro y los riñones. Con el tiempo, la hipertensión también puede provocar problemas de salud graves como:
- Enfermedad cardíaca
- Insuficiencia renal
- Accidente cerebrovascular
Si bien la presión arterial alta puede causar síntomas notables, muchas personas con hipertensión no experimentan efectos adversos hasta que ocurren complicaciones importantes. Por esta razón, la hipertensión ha sido denominada un “asesino silencioso”. Sin embargo, aquellos con síntomas pueden experimentar:
- Mareos
- Dolores de cabeza
- Hemorragias nasales
Si su presión arterial es demasiado alta, es importante tomar medidas para reducirla mediante cambios en el estilo de vida o medicamentos. Su médico controlará y controlará su presión arterial para reducir su riesgo de complicaciones.
¿Puedo mejorar mi presión arterial?
Las personas con presión arterial alta o baja pueden tomar varias precauciones y medidas proactivas para mejorar sus niveles de presión arterial:
- Cambios en la dieta
- Reducir el consumo de sodio y grasas saturadas
- Hacer ejercicio con regularidad
- Mantener un peso saludable
- Evitar situaciones estresantes
- Limitar el consumo de alcohol
- Dejar de fumar
- Tomar medicamentos aprobados para la presión arterial
Sea constante y paciente en sus esfuerzos por mejorar su presión arterial. Solo recuerde que cualquier cambio en el estilo de vida que realice puede tardar en mostrar resultados.
¿Necesita ayuda para controlar su presión arterial? En AMA Medical Group, nuestros proveedores experimentados pueden ayudarle a controlar su presión arterial, mejorando la salud de su corazón para reducir su riesgo de complicaciones.
