Contrariamente a la creencia popular, el Alzhéimer no es una parte normal del envejecimiento. Aunque su mayor factor de riesgo es la edad avanzada o creciente, la mayoría de los cuales tienen 65 años o más, no es una enfermedad de la vejez. Se estima que aproximadamente 200.000 estadounidenses menores de 65 años padecen la enfermedad de Alzhéimer de inicio temprano. En promedio, las personas con Alzhéimer vivirán entre 4 y 8 años después del diagnóstico, aunque pueden vivir hasta 20 años o más.

La demencia es un término generalizado para el deterioro de la capacidad mental que se considera lo suficientemente grave como para interferir con la vida diaria y las actividades. La pérdida de memoria es un síntoma común. La forma más común de Alzhéimer es la demencia. La demencia no se considera una enfermedad específica, sino que describe una familia de síntomas asociados con un deterioro de la memoria y/o la capacidad cognitiva. La forma más común de demencia es el Alzhéimer, seguido de la demencia vascular, que puede ocurrir después de un derrame cerebral.

Los signos y síntomas del Alzhéimer y la demencia varían mucho. Sin embargo, existen algunas capacidades mentales y cognitivas centrales que deben verse significativamente afectadas para que se considere demencia. Es fundamental recibir atención médica adecuada si sospecha que usted o un ser querido pueden tener demencia. Las personas con demencia pueden tener problemas con la memoria a corto plazo, como encontrar un bolso o una cartera. Pueden tener dificultades para pagar las facturas y recordar las citas.

Los signos y síntomas incluyen:

• Pérdida de memoria.
• Comunicación y lenguaje deteriorados.
• Enfoque reducido o capacidad para prestar atención.
• Interferencia con el razonamiento o el juicio.
• Percepción visual interrumpida.

La demencia y el Alzhéimer son afecciones complejas. Los enfoques actuales tienen como objetivo ayudar a los pacientes a mantener la función mental y los síntomas conductuales para ralentizar la progresión de la enfermedad. Existen varios medicamentos recetados utilizados en los EE. UU. para tratar a personas a las que se les ha diagnosticado demencia y Alzhéimer. La mayoría de los medicamentos funcionan mejor cuando la enfermedad se diagnostica en las etapas temprana o intermedia.

Los medicamentos llamados inhibidores de la colinesterasa, como Razadyne, Exelon y Aricept, se recetan para la enfermedad de Alzhéimer de leve a moderada. Pueden reducir algunos síntomas desagradables y controlar los problemas de comportamiento.

Para los casos más avanzados, se prescribe un antagonista del N-metil-D-aspartato (NMDA) llamado Namenda. Esto sirve para disminuir los síntomas, lo que tiene la posibilidad de ayudar a los pacientes a mantener ciertas actividades diarias.

La demencia es causada por daño a las células cerebrales. Estos daños resultan en una interferencia con las células cerebrales para comunicarse entre sí. Cuando no pueden comunicarse correctamente, las habilidades normales de pensamiento y comportamiento pueden verse afectadas. Es importante recordar que el cerebro tiene varias regiones distintas y el daño a estas regiones puede provocar una pérdida de memoria, juicio o función motora si las células de estas regiones están dañadas.

El grupo médico AMA fue fundado para apoyar a cada miembro de la comunidad. Si usted o un ser querido tiene demencia o Alzhéimer y está experimentando síntomas, no dude en ponerse en contacto con nosotros al (727) 331-8740 para programar una cita.