Puede que piense que tener dolor articular crónico en las rodillas, las caderas, los hombros, las muñecas u otras zonas es una parte normal de la vida. Al igual que muchos otros, puede que haya probado remedios de venta libre para aliviar el dolor, solo para resignarse finalmente a tener «malas rodillas» o un «mal hombro».
Estamos aquí para decirle: No tiene por qué ser así.
Phuong Bui, MCMSc, PA-C, es asistente médico certificado en AMA Medical Group. Ella ve de primera mano el sufrimiento que el dolor y la rigidez articular pueden causar. Ella dice: «Muchos de nuestros pacientes tienen osteoartritis en las articulaciones, especialmente en las rodillas». Para combatir esto, uno de los servicios que ofrece AMA Medical Group son las inyecciones articulares. Esto es lo que necesita saber sobre ellas.
¿Qué son las inyecciones articulares?
Las inyecciones articulares, o inyecciones intraarticulares, aplican directamente una mezcla de anestésico y corticosteroide en el tejido dañado dentro de una articulación. El anestésico actúa para aliviar el dolor. El corticosteroide actúa para disminuir la inflamación en la articulación, lo que normalmente causa parte del dolor que está sintiendo. Las inyecciones articulares son menos invasivas que la cirugía y pueden proporcionarle cierto alivio del dolor crónico que puede haber estado sufriendo.
Como la articulación más grande del cuerpo, la rodilla es un objetivo particular para el dolor. Para aliviar ese dolor, se realizan inyecciones de esteroides en la rodilla de forma rutinaria, dice Phuong. Continúa: «Si eso no funciona, también tenemos inyecciones de gel que reemplazan los fluidos sinoviales para dar más amortiguación y más estabilidad en las rodillas».
El procedimiento de inyección articular en sí mismo toma unos 20 minutos; sin embargo, hay un período de observación justo después del procedimiento que requiere más tiempo. Su proveedor médico le situará de manera que esté cómodo durante toda la duración. Dependiendo de qué articulación se inyecte y de lo fácil que sea acceder al sitio de inyección, incluso puede ser capaz de tumbarse boca arriba.
Su médico normalmente limpiará y desinfectará la zona y puede adormecer la piel con un anestésico local. La inyección se guiará cuidadosamente mediante el uso de tecnología de rayos X o ultrasonido para asegurar la colocación adecuada de los medicamentos. Durante este proceso, puede notar algo de escozor o presión. Es importante que le diga a su proveedor cómo se siente durante el procedimiento.
Después de la inyección, se relajará en la zona de recuperación durante unos 30 minutos. Su equipo médico puede pedirle que realice algunos movimientos sencillos para evaluar su nivel de dolor y movilidad. Es probable que necesite que alguien le lleve a casa, solo para estar seguro.
Su proveedor le dará entonces instrucciones de cuidado posterior a seguir durante unos días, que incluirán elementos como:
- No utilice un jacuzzi, bañera o bañera de hidromasaje durante 48 horas
- Esté atento a los signos de infección en el sitio de la inyección
- Aplique hielo en el sitio de la inyección para aliviar cualquier dolor
¿Por qué necesitaría una inyección articular?
Las inyecciones articulares pueden ayudar a aliviar el dolor en la cadera, la rodilla, el hombro u otras articulaciones. Es un tratamiento que podría ayudar a compensar el dolor de:
- Artritis
- Bursitis
- Gota
- Lesión
- Estrés articular por movimiento repetitivo
- Tendinitis
Estas condiciones y el dolor que causan en sus articulaciones pueden volverse crónicos a medida que la articulación se deteriora. Esto puede afectar negativamente a su calidad de vida y movilidad hasta el punto de que incluso las tareas sencillas son difíciles. Una inyección articular puede disminuir o detener el dolor durante un tiempo para ayudarle a sentirse mejor. Si bien no curará ni solucionará la causa subyacente del dolor, lo eliminará por un tiempo.
El manejo del dolor es un subconjunto importante del campo de la atención médica. Los profesionales médicos se esfuerzan por individualizar las terapias de manejo del dolor utilizando todas las herramientas disponibles, incluyendo:
- Terapias alternativas como la acupuntura, la quiropráctica o el masaje
- Talleres educativos para enseñar técnicas de manejo del dolor
- Ejercicio ligero o fisioterapia
- Analgésicos de venta libre como el paracetamol o el ibuprofeno
- Pérdida de peso, si el peso es un factor que contribuye al dolor articular
Phuong dice que, por lo general, las inyecciones articulares se administran, «después de que haya fracasado las terapias conservadoras con medicamentos orales». Los beneficios de una inyección articular son la reducción del dolor sin necesidad de cirugía. Esto es particularmente útil si es demasiado joven para someterse a un reemplazo de cadera o rodilla, pero es probable que califique para uno en el futuro.
¿Cuánto dura una inyección articular?
Cada paciente es diferente, sin embargo, el alivio positivo que puede sentir de una inyección articular podría durar hasta cuatro meses. Algunos pacientes sienten un alivio total del dolor, mientras que otros dicen que solo sienten una disminución de sus síntomas.
Si bien puede experimentar algún alivio del dolor de inmediato, puede tomar de dos a siete días para que se realice el efecto completo de la inyección articular. Generalmente, las inyecciones articulares se recomiendan no más de tres veces al año.
¿Existen efectos secundarios de las inyecciones articulares?
Generalmente, las inyecciones articulares son bastante seguras. Sin embargo, todos los medicamentos conllevan el riesgo de efectos secundarios. Dosis más grandes e inyecciones articulares repetidas podrían exponerle a:
- Daño al cartílago
- Infección articular
- Daño a los nervios
- Adelgazamiento del hueso cerca del sitio de la inyección
- Debilitamiento de los tendones alrededor de la articulación
Es por estas razones que los médicos normalmente limitan el número de inyecciones articulares que recibe cada año, y las usan solo cuando otras terapias ya no son efectivas.
Algunos pacientes no serán buenos candidatos para las inyecciones articulares por una variedad de razones. Si está tomando anticoagulantes para otras condiciones, debe dejar de tomarlos durante varios días antes de la inyección articular. Si tiene diabetes, la cortisona puede elevar temporalmente sus niveles de azúcar en la sangre, por lo que esto debe ser monitoreado cuidadosamente.
¿Cómo puede AMA Medical Group ayudarle con su dolor?
En AMA Medical Group, nuestro objetivo es ayudar con la atención preventiva y los tratamientos médicos para ayudarle a llevar una vida más plena y activa. Si está luchando contra el dolor articular, sepa que Phuong y el equipo están listos para trabajar con usted para determinar el mejor tratamiento para el alivio a largo plazo.
